― ‘마약 카르텔 국가’라는 명분, 그리고 우리가 의심해봐야 할 것들 미국이 베네수엘라를 공습했다. 그리고 베네수엘라의 대통령 니콜라스 마두로는 체포되어 국외로 이송되었다. 트럼프 대통령은 “미국이 안전한 체제가 마련될 때까지 베네수엘라를 관리하겠다”고 말했다. 이 발언 하나만 놓고 봐도, 이번 사건은 단순한 군사 작전 이상의 의미를 갖는다. 공습 직후 미국은 비교적 명확한 명분을 제시했다. “베네수엘라는 마약 카르텔 국가이며, 이를 제거했다.” 하지만 과연 이 설명만으로 충분할까. 이번 사태는 오히려 우리에게 하나의 질문을 던진다. 미국은 왜 지금, 베네수엘라였을까? 공습 이전, 이미 쌓여 있던 긴장 미국과 베네수엘라의 관계는 하루아침에 악화된 것이 아니다. 이미 수년 전부터 두 나라는 사실상 적대 관계에 가까웠다. 마두로 정권은 미국이 인정하지 않는 선거 과정을 통해 권력을 유지해 왔고, 미국은 이를 독재 정권으로 규정했다. 경제 제재는 계속 강화됐고, 베네수엘라는 이에 맞서 러시아·이란·중국과의 관계를 노골적으로 밀착시켰다. 특히 미국이 민감하게 반응한 부분은 다음 세 가지다. 마약 카르텔과 정부 고위층의 연계 의혹 러시아·이란 군사 협력 가능성 중남미 지역 내 미국 영향력 약화 미국 법무부는 이미 몇 해 전부터 마두로를 마약 밀매 및 테러 조직 연루 혐의로 기소한 상태였다. 즉, 법적·정치적 갈등은 이미 최고조에 가까웠다. 그렇다면 왜 ‘지금’ 공습이었을까 여기서 시간적 맥락이 중요해진다. 이번 공습이 이루어진 시점은 단순히 베네수엘라 내부 상황 때문이라고 보기엔 석연치 않다. 중동은 여전히 불안정하고 우크라이나 전쟁은 장기화되고 있으며 중국은 대만 문제를 놓고 군사적 압박을 강화하고 있다 이런 상황에서 미국은 “우리가 여전히 세계 질서를...